Культуролог Светлана приходит на закрытый приём в Петровском путевом дворце вместе с мужем, профессором Дрёмовым, и этот вечер оказывается для неё роковым. Она не только узнаёт, что обожаемый муж давно ей изменяет, но и находит труп… Наполеона. Конечно, император он не настоящий – просто аниматор в костюме Бонапарта, но убит он вполне реально. А хуже всего то, что главной подозреваемой в преступлении становится Светлана...
Ночью у ворот сада "Эрмитаж" двое мужчин пытаются вывезти труп третьего, но напуганные случайным прохожим бросают тело и сбегают. По неявным признакам Светлана догадывается, что покойный участвовал в масонском ритуале. Вадим не принимает эту версию всерьёз: убитый был богатым человеком и имел много врагов. Однако Светлана гнёт свою линию и распутывает хитросплетение современных масонских интриг. И те люди, которые выглядят преступниками, в результате оказываются марионетками в чужих руках.
На Гоголевском бульваре, в мирный солнечный день, посреди мирно гуляющей публики убит мирно сидевший за мольбертом художник. Кому он мог помешать? Разве что бесам? Ведь этот район Москвы называли раньше Чертольем, где "чертям раздолье". И в самом деле, расследование убийства оборачивается какой-то жуткой чертовщиной. Сначала выясняется, что отпечатки на орудии убийства оставил тот, кто никак не мог здесь появиться. Потом Светлана узнаёт, что дома у этого загадочного убийцы хранился Некрономикон – мифическая книга, которую ещё называют чёрной книгой Якова Брюса. А затем погибший художник непонятным образом воскреснет…
Судя по всему, в Москве объявился серийный убийца: найдено уже второе мёртвое тело с нарисованной на лбу буквой, а связи между жертвами не обнаружено. Однако следователь Вадим и Светлана, которая теперь работает вместе с ним, считают, что выбор убийцы пал на этих людей не случайно. Вадим выясняет, что второй убитый с кем-то тайно общался по телефону, а при задержании этого загадочного абонента замечает на земле не менее загадочный отпечаток. Это след очень редкой и старинной монеты. Герои постепенно распутывают клубок тайн, однако не приближаются к убийце. И постепенно возникает чувство, что это не они идут по его следу, а он преследует их…