В 1955 году 14-летний Эммет Тилл отправляется из своего дома в Чикаго, чтобы навестить семью в Миссисипи. Выросший в Чикаго, он был в значительной степени изолирован от сильного расизма Юга. Будучи афроамериканским подростком, он не готов к совершенно иным социальным нормам сельской Миссисипи 1950-х годов. В магазине он сталкивается с кавказской женщиной, и, хотя исторические версии расходятся, он, очевидно, оскорбил ее. Кто-то говорит, что это был безобидный флирт, кто-то - что это был дефект речи, который она неправильно истолковала. Ее муж и друг похищают, пытают и убивают Эммета. Обоих арестовывают и судят, но полностью белое жюри отказывается признать их виновными.
Мэйми отправляет своего 14-летнего сына Эммета Тилла на каникулы в Миссисипи и сталкивается с худшим кошмаром, когда ее сын пропадает без вести.