1937 год. Получив должность посла, Джо Кеннеди — старший надеется в будущем занять место главы государства, но его политика взаимодействия с фашистской Германией ставит крест на мечтах мужчины. Однако он не сдается, планируя добиться этой должности для одного из своих сыновей, не зная, что приготовила ему судьба. С началом войны Джо — младший и Джек, вопреки желаниям отца, отправляются в самый центр боевых действий. Живым возвращается лишь один. 1960 год. Джек Кеннеди баллотируется в президенты, однако готов ли он исполнить сокровенное желание отца и заступить на этот пост?
1946 год. Отец начинает продвижение Джона, для начала баллотируя его в конгресс в Чарльзтауне. Молодому политику впервые открываются закулисные игры и уловки, способные привести его к заветной должности. 1960 год. Пока остальные радуются победе, Джеки, заметив, как вокруг супруга вьется очередная красотка, с грустью вспоминает дни знакомства с обаятельным политиком. Женщина задается вопросом, правильно ли она поступила, ответив согласием на его предложение, а позже согласившись на уговоры Джо забыть о разводе.
Джо продолжает давить на Джона, чтобы тот обеспечил брату должность подле себя. Несмотря на все старания, сын оказывается не в состоянии ему отказать. Спустя три месяца после инаугурации президенту приходится принять первое серьезное решение, которое оборачивается катастрофой. Опасаясь импичмента, Кеннеди решает пойти на риск и публично признать свою ошибку. Тем временем начальник ФБР Джон Эдгар Гувер, не в силах выносить поведение ставшего генеральным прокурором Роберта Кеннеди, начинает искать компромат на его брата. Любовные похождения последнего обеспечивают Гувера всем необходимым.
Чикаго, 1960 год. Для помощи сыну в его будущей кампании, Джо решает обсудить с крупным мафиози Сэмом Джанкана возможность поддержки Джона в грядущих выборах. 1961 год. Роберт объявляет о своем намерении бросить все силы полиции и спецслужб на борьбу с мафией, что вызывает ожидаемую реакцию у Сэма. Кеннеди — старший старается придумать, как защитить сыновей от бандита, в то время как последние узнают о возможной связи отца с преступником. Между тем Джон принимает в свою команду чернокожего и ищет способ справиться с мучительными болями в спине, а его супруга тщетно пытается выделить больше времени на общение со своими детьми.
Конец 1961 года. Отстранение от дальнейшей политической карьеры и фактическое изгнание сильно ударяет по Джо, и его поражает тяжелый недуг. Тем временем в южных штатах то и дело происходят вспышки расовых протестов. Одна из них вынуждает президента лично разобраться в сложившейся ситуации, вступив в конфронтацию с губернатором Миссисипи. Между тем с помощью нового врача Джеки находит способ все успевать. Роуз же, не в силах выносить укрепившиеся отношения между мужем и экономкой, делегирует уход за Джо своей родственнице. Также она вспоминает о злом роке, постигшем еще одного из ее детей.
Джон нарушает данное супруге обещание, покинув важный прием ради встречи с обольстительной красоткой. Это вынуждает Джеки вместе с детьми временно выехать из Белого дома. Тем временем к личным проблемам президента прибавляется обострившаяся ситуация на Кубе, где, по данным разведки, войска Советского Союза уже практически закончили собирать ракетные установки. Пытаясь не допустить вмешательства русских в ситуацию на Кубе, команда главы государства лишь подливает масла в огонь, и это едва не приводит к началу новой мировой войны.
1961 год. Бобби пытается скрыть следы интрижки брата со знаменитой белокурой поп-дивой. Роман с ней едва не оборачивается для главы государства всенародным скандалом. Прибегнув к жестким мерам, чтобы разорвать эту связь, он и не предполагает, что произойдет впоследствии. Конец 1963 года. Джон собирается в Даллас в рамках будущего переизбрания президента. Он обещает Джонсону поддержку и вспоминает о недавней трагедии, унесшей жизнь его новорожденного сына. Не желая больше видеть страдания Джеки, он дает ей обещание впредь быть достойным супругом и оставаться только с ней до самой смерти, не подозревая о горькой иронии этих слов.
Размышляя о смерти брата, Роберт вспоминает обо всех своих делах, которые он вел с Джоном и без него. Бобби начинает мучить вопрос, было ли в его действиях то, что могло привести к произошедшей трагедии. Тем временем Джеки вынуждена покинуть Белый Дом. Волнуясь за нее, Роберт делает все, чтобы женщине не было одиноко, однако его рвение не вызывает понимания у Этель. В память о брате мужчина баллотируется в Сенат, чтобы через четыре года начать борьбу за высокую должность, которую когда-то занимал Джон.