Джун живет в США со своим мужем Люком и дочерью Ханной. Внезапно происходит переворот, и пришедшие к власти люди образуют республику Галаад. Всех женщин, способных зачать и выносить здорового ребенка, делают служанками при домах офицеров, чьи жены не способны родить. Джун, Люк и Ханна пытаются бежать, но им это не удается. Теперь Джун — это Фредова, поскольку она принадлежит командору Фреду Уотерфорду.
Джун во что бы то ни стало собирается выжить ради своей дочери Ханны. Все служанки знают, что за ними следит Око, однако Гленова не побоялась рассказать Фредовой о тайном обществе под названием «Мы», которое собирается бороться с существующими порядками. Командор Уотерфорд вызывает Фредову к себе, и она идет на эту встречу не зная, что ее ждет.
Миссис Уотерфорд неожиданно становится очень доброжелательной по отношению к Фредовой. Оказывается, все домочадцы думают, что служанка скоро подарит им ребенка. Фредову жестоко допрашивают, потому что она была в паре с Гленовой. Джун признается миссис Уотрефорд, что она не беременна, чем вызывает негодование госпожи.
Вот уже две недели Фредовой не разрешают выходить из комнаты. За это время она успела обследовать каждый уголок ее тюрьмы. Фредова находит послание от ее предшественницы, служанки, которая была в этом доме до нее. Командор снова приглашает служанку на игру, и Фредова хитростью добивается своего освобождения.
Встречи командора с Фредовой продолжаются. Как-то вечером он преподносит ей подарок — женский журнал. Яснорада намекает Фредовой, что ее время на исходе. Ведь, если Фредова не забеременеет, ее могут отправить в Колонии. Яснорада понимает, что причина кроется не в служанке, и предлагает ей выход, который шокирует Фредову. Вскоре командор рассказывает ей, что сделали с Гленовой, и Фредова узнает, что Ник это Око.
В республику Галаад прибывает торговая делегация из Мексики. Командор и Яснорада делают все, чтобы произвести должное впечателение на гостей. Фредовой приходится солгать о том, как ей живется в доме у Уотерфордов, но вскоре она не выдерживает и рассказывает послу Кастийо всю правду о служанках и о том, как с ними обращаются. В свою очередь помощник посла сообщает Фредовой неожиданную новость.
Муж Фредовой Люк получает записку от жены и вспоминает все то, что произошло с ним за три года. После переворота Джун и Люк пытаются бежать из страны. Их преследуют Хранители, и Джун с дочкой прячутся в лесу, а Люка ранят. Ему удается спастись, и он оказывается в заброшенной деревне, где его находит Зои — девушка, помогающая людям бежать в Канаду. Это не входит в планы Люка, потому что он хочет найти жену и дочь. Но вскоре он понимает, что бегство в другую страну — это его единственный шанс когда-либо увидеть свою семью.
Джун не может простить себе то, что она изменяет мужу с Ником. Яснорада уезжает навестить мать, и командор, воспользовавшись этим, везет Фредову в запретное учреждение. Там она встречает Мойру и узнает, что с ней произошло после того, как они пытались сбежать из Красного центра. Яснорада возвращается домой и дарит Фредовой свою музыкальную шкатулку.
Джанин с почестями провожают в новый дом. Она же уверена, что Уоррен, ее предыдущий хозяин, заберет ее оттуда, и они вместе сбегут из Галаада. Фредова больше не собирается терпеть и говорит Альме, что хочет помочь «Мэй Дэй». Альма дает Фредовой первое задание — уговорить ее командора снова поехать в публичный дом и забрать там коробку. Фредовой не удается это сделать, но ей помогает Мойра.
Мойре удается доехать до Канады, где она встречает Люка. Яснорада заставляет Фредову сделать тест на беременность, и та узнает, что ждет ребенка. Командор пытается восстановить отношения с Яснорадой, узнав, что Совет решил сделать с Уорреном. Тем временем тетя Лидия собирает всех служанок, чтобы они совершили казнь над Джанин, но те во главе с Фредовой отказываются это делать.
Слова тети Лидии о неизбежной каре оказываются не пустым звуком, и вскоре всех служанок ждет нелегкое испытание, кроме самой Джун. Узнав о ее положении, надзирательница тут же избавляет женщину от наказания и обеспечивает удобствами. Вместе с тем Фредовой дают понять, к каким последствиям может привести непослушание, даже с ее нынешними привилегиями. Однако, когда стараниями неравнодушных у Джун появляется шанс наконец-то выбраться из затянувшегося кошмара, она спешит им воспользоваться.
Попав в колонию, Эмили вспоминает о первых тревожных симптомах, расколовших общество, как и ее жизнь, на до и после смены власти. Используя свои знания и крохи медикаментов, Эмили пытается помогать больным женщинам и по возможности облегчать их страдания. Однако когда в их бараке оказывается бывшая госпожа, лишь Эмили решается наладить с ней контакт. Тем временем Джун перевозят в новое убежище, хранящее следы кошмарных расправ, не так давно происходивших в его стенах…
Два месяца спустя Джун налаживает жизнь в убежище, вспоминая о своем детстве и матери-активистке, недовольной жизненным выбором дочери. Вскоре женщину перевозят в другое место, однако накладка с новым убежищем вынуждает ее искать приюта в семье эконолюдей, откуда Джун вновь сбегает, чтобы, наконец, выбраться из страны. Мойра же днем работает в центре для беженцев, а ночью безуспешно пытается забыться и оставить позади прошлые невзгоды.
Проведя какое-то время в заключении, Джун получат возможность вернуться к своим хозяевам, где настоятельница лично берется за возвращение заблудшей беглянки на путь истинный. Для Яснорады возвращение предательницы становится настоящим испытанием, однако слова супруга и результаты работы тети Лидии помогают женщине принять служанку обратно. Фредова же узнает о приостановлении тайных операций сопротивления, в то время как промывание мозгов вкупе с воспоминаниями о проступке прошлого заставляют ее смириться с нынешним положением.
Поведение Фредовой не проходит незаметно для переживающего за нее Ника, однако его разговор с хозяйкой дома по этому поводу приводит к неожиданному для всех результату. У Джун же появляется проблема, о которой та решает не рассказывать Яснораде, но поступок последней выбивает женщину из колеи, едва не приведя к трагедии. Тем временем на рудниках Джанин пытается привнести толику счастья в безрадостную жизнь окружающих, игнорируя опасность быть наказанной за нарушение порядков.
После произошедшего Яснорада меняет свое отношение к Фредовой, стараясь установить с ней доброжелательные отношения. Параллельно женщина вспоминает о жизни в еще не измененном мире, где ее выступление привело к трагическим последствиям. Однако налаживающаяся связь вновь разрывается после просьбы Джун, которую ее хозяйка отказывается выполнить. Нику же приходится исполнить свой долг, в то время как командор решает наладить атмосферу в доме с выгодой для себя, параллельно готовясь к открытию нового центра для служанок, и не подозревая о грядущей трагедии.
Мойра добивается возможности просмотреть мемориальные каталоги, параллельно вспоминая о том времени, когда она решилась на суррогатное материнство, познакомившее женщину с ее супругой. Между тем в Галааде оплакивают погибших, а занявший пост Прайса Кушинг начинает дознания и чистки в попытках найти и искоренить террористов. Испуганная его интересом к своей персоне, Фредова решается на откровенный разговор с хозяйкой, в то время как Эмили, Джанин и других сосланных на рудники служанок ждут перемены в жизни.
Постепенно отношения Джун и Яснорады становятся более дружескими, однако возвращение командора ставит точку в их сотрудничестве. Тем временем Анджела заболевает, и вскоре слухи об этом доходят и до ее биологической матери. Видя, что старания врачей Галаада не возымели успеха, миссис Уотерфорд решается на еще один проступок ради спасения ребенка, параллельно добиваясь от Наоми и Уоррена разрешения для Джанин увидеть малышку. И, хотя действия женщины не остаются без последствий, ее инициатива все-таки приводит к долгожданному результату.
Уотерфорд вылетает в Канаду на переговоры с местным правительством и берет с собой супругу, для которой эта поездка становится испытанием на веру. Узнав о прибытии хозяина Джун, Люк отправляется на пикет, благодаря выступлению на котором он получает весточку от жены, а также передает ей свое послание. Тем временем Фредову ждет печальная новость, что заставляет ее искать защиты для своего еще нерожденного ребенка, а после — приводит к серьезному решению насчет его судьбы.
У Фредовой начинаются схватки, что заставляет чету Уотерфордов немедленно начать приготовления к церемонии родов. Однако их радость оказывается преждевременной, что толкает Фреда с Яснорадой на неблаговидный поступок, призванный ускорить наступление долгожданного момента. Джун же ждут новые потрясения, Иден убеждается в безразличии к ней супруга, Ник попадает в неприятности, а командор решает оправдать свой поступок, сделав служанке неожиданный подарок.
Пугающая ситуация неожиданно оборачивается для Фредовой еще одной возможностью выбраться из Галаада, однако надежда меркнет, когда в доме появляются встревоженные супруги Уотерфорд. Для последних произошедшая пропажа служанки становится причиной выплеснуть весь скопившийся за годы нового режима гнев и раскрыть друг перед другом свои страхи и переживания. У Джун же, вспоминающей о своей первой беременности, возникают сразу две новые проблемы, одна из которых заставляет женщину расставить приоритеты и сделать нелегкий выбор.
Отделение Фредовой от ребенка вскоре приводит к ожидаемым последствиям, и Уотерфорд разрешает служанке еще немного пожить в их доме, чтобы обеспечить дочери бесперебойное питание. Между тем случайный разговор Джун с Иден толкает последнюю на смелый поступок, отразившийся не только на Нике, но и на отношениях Яснорады с матерью ее малышки. Эмили тем временем заселяется в дом своего нового хозяина, оказавшегося странным и эксцентричным человеком.
Отыскав в вещах Иден Библию, Фредова поднимает перед Яснорадой животрепещущий вопрос о будущем ребенка. Однако попытка последней выступить на совете Галаада с поправкой к существующим законам приносит совсем не тот результат, на который рассчитывала женщина. Между тем гнев Эмили находит выход, что вынуждает ее нового командора совершить рискованный поступок ради спасения служанки. У Джун же, стараниями марф, появляется возможность выбраться из рабства вместе с Холли, но сможет ли она воспользоваться этим шансом?
Принявшей рискованное решение Джун предстоит найти способ незаметно вернуться к обычной жизни, пройдя через еще одно трудное испытание. Эмили и Николь отправляются в путешествие, полное надежды и опасностей. Уотерфорды пытаются смириться с исчезновением дочери.
Во время попытки побега из Галаада Джун узнает о тайной организации марф и помогает служанкам выполнить одно очень опасное задание. В то же время ей придется познакомиться с новой благочестивой напарницей для походов в супермаркет. Эмили и Люк сталкиваются с последствиями изменений в жизни каждого из них.
Жизнь главных героев уже никогда не будет прежней. Яснорада пробует оправиться от потрясений в доме своей матери — подальше от мрачного особняка и угрюмого мужа. Лоренс преподает строптивой служанке бесценный урок правды о том, какие решения приходится принимать мужчине в должности командора.
Джун не безразлична семья Уотерфордов, а потому она старается добиться мира в отношениях Фреда и Яснорады. Джанин по-прежнему не может забыть о своей дочери в доме Путнамов и совершает еще один рисковый поступок. Кроме того, в сюжет возвращается старая знакомая всех служанок.
За последнее время Яснорада и Джун сблизились: рождение общей дочери сделало женщин если не подругами, то соратницами в борьбе за счастье ребенка. Вскоре жители особняка Уотерфордов узнают шокирующую новость о Николь. Последствия могут оказаться необратимыми...
Джун сопровождает чету Уотерфордов в Вашингтон, округ Колумбия, где очень влиятельная семья дает представление о будущем Галаада. Тем временем Джун очень переживает о будущем дочери, и делает важное открытие, которое, возможно, поможет ей защитить Николь.
Ничто не способно остановить Джун в ее отчаянном поиске способа воссоединиться с дочерью, и женщина рискует еще раз. Эмили, оказавшаяся на свободе, сталкивается со своими прошлыми преступлениями. Яснорада и Фред готовятся встретить свое будущее в Вашингтоне.
Джун и остальные служанки избегают общества новой спутницы Натали, что приводит обеих женщин в руки тетушки Лидии. На этот раз подопечным предстоит выслушать всю историю жизни воспитательницы. Пара героинь должна выдержать это испытание, в то время как Галаад готовится к восстанию.
Снова оказавшись в заключении в ненавистной больнице, Джун начинает терять связь с реальностью, и рассудок грозит покинуть ее. Однако встреча с Яснорадой может подарить женщине второй шанс и возможность переосмыслить свои последние поступки.
Джун возвращается к Лоренсам и узнает неутешительные новости. Несмотря на нестабильное состояние Элеанор, хозяйка дома может оказаться полезна героине. В городе внезапно появляется важный гость, которому необходимо подтверждение соблюдения всех законов Галаада.
Обстановка в доме Лоренсов накаляется: Элеанор становится помехой для побега, а состояние женщины угрожает безопасности всех домочадцев. Пока командор отходит от шока из-за церемонии, Джун вводит его в курс своих планов. Однако на пути отважной женщины встает организация марф, у которых есть своя собственная миссия.
Джун в напряжении ожидает, что за ней придут, но вместо карателей появляется неожиданный гость. Вскоре героиня узнает хорошую новость, которая дарит ей надежду на спасение 52 детей из Галаада. Осуществлению плана способствуют и новые обстоятельства, когда в правящей верхушке образуется вакуум.
Джун придется решить, как далеко она готова зайти в попытке реализовать свой план. Ее и детей ждет опасный "путь в темноте", однако все ли союзники готовы к этому? Командор Лоуренс, сыгравший не последнюю роль в разработке плана, в последний момент говорит о некой заминке, и теперь успех всех их стремлений ставится на карту. сможет ли Джун, осознавая груз ответственности на ее плечах, вывезти детей из Галаада в Канаду? В это время Серена Джой и Командор Уотерфорд ищут новый путь вперед.
Оказавшись в бегах, раненная Джун и освобожденные ею служанки находят укрытие на ферме. Но безопасно ли оставаться там надолго? Какое будущее ждет их впереди? В это время в Галааде Лоренс пребывает в заключении и пытается избежать смертельного приговора, а тетя Лидия тяжело переживает потерю 86 детей.
Сбежав из Галаада, попутно убив нескольких командоров и похитив их детей, Джун неожиданно становится героиней и практически святой для всего сопротивления. Как Джун справится с этой новой ролью? Свободы бунтарке недостаточно, и Джун решает рискнуть еще раз. Готова ли она столкнуться с последствиями своих действий?
Для Джун наступает момент, когда нужно вернуться назад, чтобы продвинуться вперед. Но вынесет ли женщина все пытки, которые приготовили для нее в Галааде? Кроме лейтенанта, намеренного любой ценой узнать местоположение сбежавших служанок, героине предстоит встретить и старого друга. Кто придет ей на помощь?
Оказавшись в Канаде, Рита пытается найти своих сестру и племянника, но пока безуспешно. Уотерфорды рассчитывают на участие бывшей служанки в судебном процессе, но захочет ли Рита помогать прежним хозяевам? Становится известно больше о предыстории Джанин, которая теперь сопровождает Джун в поисках сил сопротивления. Однако готовы ли героини столкнуться с реальностью?
Тетя Лидия возвращается в Галаад и надеется снова приступить к работе по воспитанию служанок. Однако примет ли героиню новое начальство? К кому тетя Лидия обратится за помощью? Пока Совет Галаада обсуждает следующие шаги в войне, Джун и Джанин знакомятся с группами повстанцев, заполонившими Чикаго.
После бомбежки Чикаго Джун и Мойра наконец-то воссоединяются. Как дальше будут действовать подруги? Джун нуждается в медицинской помощи, но договоренности между Галаадом и мировой общественностью могут встать на ее пути к свободе. Когда корабль гуманитарной помощи подвергается досмотру, надежды на спасение становится все меньше.
Джун успешно добирается до Канады, но сталкивается с необходимостью приспособиться к непривычной жизни на свободе и заново выстраивать отношения. Хватит ли у нее сил на это? У Мойры появляется шанс еще раз поговорить с Уной — смогут ли они снова быть вместе? Джун и Люк впервые за долгое время оказываются наедине.
Перед судом над Уотерфордами назначены слушания для подтверждения обвинений, в которых Джун решает принять участие лично. Сможет ли женщина сдержать эмоции при встрече с бывшими хозяевами лицом к лицу? В это время другие бывшие служанки, оказавшиеся на свободе, пытаются попрощаться с прошлым и найти место в новом мире.
Джун и Люк планируют любой ценой вернуть Ханну, но для этого им понадобится помощь кого-то из Галаада. Кто согласится сотрудничать с беглянкой, укравшей детей? Вернувшуюся Джанин ждет неожиданная встреча, и у девушки появляется шанс помочь еще одной несчастной, а Уотерфорды узнают свой приговор и дальнейшую судьбу.
После того, как Фред предлагает заключить сделку со следствием, на пути к его свободе остается только один шаг — получить подтверждение от суда в Женеве. Но готова ли Яснорада к новой жизни? Узнав о будущем освобождении Уотерфордов, Джун приходит в ярость. Сможет ли героиня совладать с эмоциями и найти способ отомстить?
Люк и Мойра не могут понять, что произошло и почему Джун вся в крови, но им не удается ее остановить. Яснорада узнает о том, что произошло с Фредом, и не может сдержать слез. Джун нужно объясниться с полицией — их решение оказывается для нее полной неожиданностью.
Джун пытается организовать свою жизнь — получится ли у нее это сделать, не уезжая из Торонто? Тем временем Яснорада собирается организовать памятное место для Фреда, а Тетя Лидия и Джанин помогают Эстер — ведь совсем скоро она станет служанкой.
Ханна появляется в новостях, что шокирует Джун. Вместе с Мойрой они встречаются с протестующими женщинами, а Серена раздумывает о том, что ей делать дальше. Ник надеется, что Джун будет оставаться в безопасности. Сдержит ли она данное ему обещание?
Джун одержима мыслями о мести и изо всех сил пытается им противостоять, в то время как Яснорада осваивается в новой должности в Торонто. Тетя Лидия решает обратиться к Лоренсу с неожиданным предложением, пока Джанин и Эстер приходят в себя после отравления.
Яснорада не находит общий язык с Вилер по поводу своего будущего и не может выйти на прогулку, когда этого хочет. Джун и Люк захвачены в зоне между Галаадом и Канадой. Когда об этом узнает Яснорада, она стремится туда попасть, чтобы убить Джун, но их встреча заканчивается неожиданным образом.
Пока у Яснорады схватки, она вынуждает Джун вести машину. Вскоре ситуация становится еще хуже, но Джун остается помочь Яснораде, несмотря ни на что. После родов ее состояние ухудшается, и им нужно попасть в больницу, где у матери могут забрать новорожденного ребенка.
Общество в Канаде все больше выступает против беженцев, что заставляет Люка и Джун задуматься о переезде. Лоренс предлагает Джун отправиться в новое поселение, но Люк не хочет рассматривать его предложение. Яснорада готова на все, чтобы попасть к своему ребенку, и обращается к Джун за советом.
После трагедии в школе Ханны Лоренс снова зовет Джун присоединиться к нему. Яснорада убеждает Виллера в том, что ей стоит участвовать в церемонии открытия центра, и использует эту возможность для побега с Ноем. Наоми получает предложение от Лоренса — согласиться ли она стать его женой?
Джун не чувствует себя в безопасности в Торонто. После того, как ее чуть не переехал грузовик, Ник принимает предложение Марка. У Люка могут быть проблемы с полицией из-за того, что он сильно избил водителя грузовика. При попытке уехать из Канады Джун неожиданно сталкивается с Яснорадой и ее сыном.