Неизвестно откуда появившийся в китайской деревне мальчик отправлен в США, где его должен перевезти из аэропорта и передать сотрудникам соцорганов агент иммиграционно-таможенной службы Мартин Беллами. Мальчик по имени Джейкоб не разговаривает с окружающими, но во время обеда в кафе пишет на мониторе мобильного телефона агента название города, находящегося в другом штате, — Аркадия. На свой страх и риск агент решает отвезти мальчика в этот город. Выяснив по дороге некоторые обстоятельства дела, агент Беллами привозит Джейкоба в семью Гарольда и Люсиль Лэнгстон, которые похоронили сына Джейкоба тридцать два года назад. Как оказалось, мальчик утонул в результате несчастного случая. Вместе с ним утонула и спасавшая его тётя, жена местного шерифа Фреда Лэнгстона, брата Гарольда Лэнгстона. Однако поведение приехавшего мальчика и реакция Люсиль Лэнгстон заставляют агента Беллами оставить ребенка во вновь обретённой семье. Дальнейшие события показывают, что анализ ДНК Джейкоба и его предполагаемых родителей дал положительный результат. Кроме того, при медицинском обследовании мальчик рассказал девушке-врачу Мэгги Лэнгстон, чья мать и была утонувшей в тот трагический день, что на самом деле общепринятая версия трагедии неверна и это он пытался помочь тонущей женщине, а также, что в момент их смерти рядом был некий мужчина. Девушка решает помочь в расследовании агенту Беллами. Тем более, что внезапно объявляется ещё один давно умерший и даже кремированный житель Аркадии — Калеб Ричардс.
Дочь объявившегося Калеба Ричардса Элейн находится в состоянии эмоционального шока от возвращения отца, однако её брат Рэй не уверовал в счастливое воскрешение и не признал в возвратившемся своего отца. Агент Беллами решает провести эксгумацию тела давно похороненного Джейкоба для проведения ДНК-исследования и весьма сожалеет о кремации трупа Калеба Ричардса. Беллами заручается поддержкой Мэгги Лэнгстон, однако не находит понимания со стороны Гарольда Лэнгстона и его брата-шерифа Фреда, не желающих тревожить прах своих покойников, похороненных рядом в фамильном склепе. Шериф всячески пытается препятствовать вскрытию могилы, однако Беллами добивается своего. Обнаруженное в гробу очень удивляет Мартина и Мэгги. В это же время Калеб что-то откапывает в ближайшем лесу, а затем нападает на одного из горожан в его доме.
Беллами и Лэнгстон обнаруживают во вскрытом гробу останки Джейкоба точно в такой же одежде, в которой он появился в Китае.
После разговора с теперешним Джейкобом Мартин Беллами узнаёт, что второй воскресший — Калеб Ричардс — велит мальчику всем лгать, и предпринимает попытку поговорить с Калебом. Тот объясняет свои слова желанием защитить мальчишку от неминуемой опасности, но Беллами запрещает ему контактировать с Джейкобом. После этого агент просит Мэгги показать ему место смерти Калеба. Девушка приводит Беллами к охотничьему домику, где они находят множество выкопанных ям, а затем обнаруживают следившего за домиком Рэя Ричардса. Тот объясняет им, что теперешний Калеб Ричардс — пришелец с якобы разбившегося за день до смерти настоящего Калеба космического корабля. Парочка скептически относится к этой версии, но Беллами предполагает, что дело с загадочными ямами может быть связано с похищением денег из банка, где работает Элейн Ричардс.
Агент Беллами решает поговорить с человеком, нашедшим тело Калеба, и обнаруживает его убитым в собственном доме. В это же время пастор Том Хейл находит в церкви новую воскресшую.
Новой воскресшей оказалась бывшая девушка Тома Хейла, покончившая жизнь самоубийством 12 лет назад. После разговора с ней пастор разрешает переночевать девушке в кладовой церкви. Утром он обо всём рассказывает жене.
В это же время Беллами и Мэгги Лэнгстон в доме убитого делятся своими умозаключениями с шерифом, и тот вместе с агентом едет в дом к Калебу, где обнаруживается орудие убийства — молоток — и выясняется пропажа ружья сына Калеба. Оказывается, Калеб Ричардс снова совершил нападение на инкассаторскую машину, как и 13 лет назад, только теперь он смертельно ранил охранника, находившегося внутри фургона.
Мэгги Лэнгстон изучает медицинские анализы Джейкоба и выясняет, что у организма мальчика чрезвычайно высокий уровень метаболизма, вследствие чего Джейкоб много ест и совсем не спит. Те же особенности заметил у Калеба его сын. Также выясняется, что Джейкоб чувствует присутствие Калеба, благодаря чему того арестовывают на старом заводе. При аресте Калеб Ричардс произносит фразу: «Всё только начинается».
Не желая приезда агентов ФБР для расследования ограбления банка Калебом Ричардсом, а также раскрытия правды о нём и о Джейкобе, шериф и агент Беллами решают как можно быстрее найти украденные деньги: нет похищения денег — нет расследования ФБР. Для помощи в этом деле Беллами просит дочь Калеба выяснить у отца, где спрятаны деньги.
В это же время пастор Том Хейл обращается к Мэгги Лэнгстон с просьбой осмотреть его воскресшую подругу Рэйчел Брэдвуд. Выясняется, что девушка беременна, то есть она была беременна и до своей смерти.
Элейн Ричардс находит спрятанные отцом деньги под им же починенным крыльцом их дома и отдает их Мартину Беллами. Тот едет к Калебу, сидящему в полицейском участке и обвиняет его в шарлатанстве и потере доверия со стороны близких. Однако Калеб начинает говорить агенту о мальчике, чей образ преследует того в последнее время, а затем просит дать ему воды. На минуту отвлёкшийся Беллами обнаруживает, что Калеб исчез из закрытой камеры.
Все обеспокоены загадочным исчезновением Калеба Ричардса и опасаются за судьбу Джейкоба Лэнгстона. Мэгги Лэнгстон решает обратиться за помощью к своему университетскому руководителю и другу профессору Эрику Уорду, эпидемиологу и генетику. Учёный с энтузиазмом берётся за это загадочное дело, предлагая сразу несколько теорий. После встречи с Джейкобом и его родителями он предлагает помощь своей научной лаборатории. Родители мальчика соглашаются на проведение исследований, чтобы только не потерять сына ещё раз.
В это же время в Аркадии обстановка становится всё более напряжённой в свете безнаказанного исчезновения Калеба. Подругу пастора разыскивает в мотеле одна из наиболее активных прихожанок и обещает обо всём рассказать остальным. Девушка обращается за помощью к агенту Беллами. Тот понимает, что опасность со стороны жителей городка может угрожать и Джейкобу и спешит в церковь. Во время службы пастор предлагает высказаться о воскресших и это приводит к конфликту, зачинщиком которого стал кузен убитого Калебом человека. Ещё больше этому поспособствовало появление в церкви Рэйчел.
После всех этих событий Лэнгстоны отказываются от поездки с профессором, а Рэйчел увозят в лесной домик один из полицейских и зачинщик конфликта в церкви.
Джейкоб знакомится в парке с темнокожей девочкой, однако звонок агента Беллами вынуждает мальчика и его маму вернуться домой. Беллами и пастор Хейл пытаются разыскать пропавшую Рэйчел и надеются, что мальчик может чувствовать её, как он чувствовал Калеба. Однако на этот раз это не сработало и они идут в дом Гарри. Жена Гарри рассказывает о сторожке в лесу, где часто бывает её муж. В это же время шериф узнаёт, где спрятана девушка, от полицейского, участвовавшего в похищении. Первым на место преступления приезжает шериф и пытается договориться с похитителем, чтобы тот отпустил девушку. Гарри не соглашается. В это же время в домик приезжают агент и пастор. Ещё более взведенный Гарри стреляет в девушку и убивает её.
Эрик Уорд обнаруживает, что введенная в его анализ крови кровь Джейкоба подавила лейкемию, которой он болеет. Об этом он сообщает Мэгги и предлагает ей ехать вместе с ним в Мэриленд, чтобы дальше заниматься разработкой противораковой вакцины.
Джейкоб, пообещавший своей новой знакомой встретиться в парке, сбегает из дому и уезжает в парк на велосипеде. Родители едут за ним и встречаются с целой семьёй воскресших. В это же время в полицейском участке появляется старомодно одетый джентльмен и заявляет, что он заблудился, а потом с удивлением смотрит на компьютер. Шериф начинает понимать, в чём здесь дело и почему незнакомец спросил, какой сейчас год. И тут по всем телефонам участка раздаются звонки с известиями о появлении всё новых воскресших.
Мэгги по телефону рассказывает едущему в машине Беллами о предложении Уорда и о своём решении ехать в Бетесду, и в это время агент видит на дороге снова живую Рэйчел. Воскресает и жена шерифа Лэнгстона.
Воскресшие прибывают в Аркадию и собираются в местной церкви. Пастор и вновь воскресшая Рэйчел пытаются оказать помощь им. Агент Мартин Беллами звонит своей начальнице и просит ту наладить поставку гуманитарной помощи в городок. Вскоре возле церкви останавливается колонна военных грузовиков с продовольствием для якобы потерпевших от бури и наводнения гражданских.
В это же время Мэгги встречается со своей матерью, которая уже неделю живёт у своего друга. Девушка возмущена таким поворотом событий и требует, чтобы её мать хотя бы встретилась с отцом. Встретившись с Фредом, Барбара Лэнгстон просит мужа отпустить её. Шериф Лэнгстон принимает решение своей воскресшей супруги, но раскрывает полковнику Стоуну истинное положение дел и рассказывает ему о воскресших. После этого всех вернувшихся собирают в школьном спортзале. Поняв задумку шерифа, Беллами и Мэгги помогают части вернувшихся сбежать. Однако шериф решает поймать всех беглецов, собирает свою команду и выпускает арестованного Гарри.
Чтобы спасти Джейкоба, Лэнгстоны просят агента Беллами увезти мальчика из города. Военные объявляют Аркадию карантинной зоной и арестовывают Мэгги, уничтожившую списки воскресших. Они же перехватывают машину Беллами.
Беллами приходит в себя, он пропустил целую неделю жизни. Его ждет шокирующее откровение. Аркадия приветствует еще одну "вернувшуюся", Маргарет, главу семейства Лэнгстон.
Беллами страдает от осознания того, что он тоже "вернувшийся". Джанин возвращается домой. Маргарет Лэнгстон в ярости из-за гибели семейного бизнеса.
Том создает новый приход, специально для "вернувшихся". Беллами решает признаться ему, что он тоже один из них. В реке загадочным образом появляются человеческие кости.
Маргарет убеждает Люсиль возглавить праздничный ужин, посвященный возвращению Джейкоба. Но когда появляются нежданные гости, напряжение в семье Лангстонов становится очевидным. Беллами продолжает искать загадочные останки. Рэйчел получает волнующие новости о ее ребенке.
Маргаре пытается предотвратить вмешательство Барбары в отношения Фреда и Мэгги. Беллами старается хранить свой секрет в тайне, и он вынужден принимать отчаянные меры, ведь его болезнь прогрессирует.
Беллами ищет помощи у неожиданного источника. Еще одно исчезновение заставляет искать ответы на вопросы.
Рэйчел не соглашается на лечение вируса, беспокоясь о безопасности ее еще не рожденного ребенка. Брат Элайны Рей слег от болезни.
Полемика вокруг "вернувщихся" усиливается, когда церковный приход Тома становится убежищем для них.
Смерть горячо любимого члена общества повергает жителе Аркадии в траур, в то время как лечение вируса зависит от стволовых клеток ребенка Рэйчел.
Джейкоб и Маргарет пропадают безвести во время жестокого урагана.
Вовращение проповедника Джеймса наполняет город новой зловещей энергией. На правительственной базе Маргарет держится особняком, но ее побаиваются. С Генри происходит невероятное.
После ряда необъяснимых событий, Беллами обеспокоен безопасностью Рейчел и ее еще не рожденного ребенка. Джеймс верит, что рождение ребенка спровоцирует возвращение старого зла. Маргарет пытается собрать всех "вернувшихся" и вступает в непростой альянс со священником Джеймсом.
Священник Джеймс и его прихожане идут в дом Лангстонов, чтобы препятствовать рождению ребенка Рейчел.