Александр Иванович Смирнов — начальник оперативной группы первого отдела МУРа буквально «зашивается» от дел: каждый день происходят убийства. Вот и на этот раз — труп в Тимирязевском лесу, причем кто-то к убитому подходил и зачем-то тело перевернул, а рядом — загадочный след от калоши, а знакомый кочегар рассказал, что в топке его кочегарки сгорели резиновые калоши...
Оперативники Смирнова установили, что убитый в Тимирязевском лесу — Ленька Жбан.
Оперативники ловят Колхозника, предполагаемого убийцу Жбана.
Обокрали квартиру известного писателя Юрия Запятного — унесли меха и драгоценности, но очень быстро Смирнов вышел на забулдыгу, сбывшего буфетчице кольцо с изумрудом. А жизнь продолжается — Смирнов проводит часы досуга у соседей, с которыми прожил много лет бок о бок, на работе же ему оказывает внимание симпатичная эксперт.
Ограблен коллекционер-нумизмат Полагин. Помощникам Смирнова Казаряну и Ларионову удается вычислить наводчиков.
Операция по поиску коллекции золотых монет продвигается успешно — Казарян и Ларионов вышли на Зиночку, любовницу Берникова — покупателя этой редчайшей коллекции и задержали всю компанию на вокзале, так как Зиночка должна была увезти чемоданчик с раритетами на юг. После задержания начались допросы в МУРе, преступники поняли, что им выгоднее сознаться в содеянном, иначе всем грозят очень большие сроки — ведь коллекция представляет собой огромную важность для государства.
Убит Валерий Петровский по кличке Цыган. Смирнов навещает в тюрьме вора по кличке Коммерция.
Найден труп Столба. Смирнов понимает, что убийства Цыгана, Столба и Жбана — дело рук Куркуля.
Смирнов приезжает в алтайский поселок Нахта к своему другу Роме Казаряну. Местные власти принимают Смирнова за ревизора. Смирнов расследует убийство некоего Власова, бывшего лагерного вертухая.
Судмедэксперт установила, что Власов был убит за десять часов до того момента, когда его обнаружили в скотовозке. Коммерция советует Смирнову не влезать не в свое дело.
Смирнову нравится Матильда. Следствие продолжается, Смирнов объезжает все хозяйства края. Воронов не рад приезду Смирнова. Рябой помогает Смирнову найти место убийства.
Матильда помогает Смирнову. Смирнов пытается предотвратить еще одно убийство. Убит прокурор.
Смирнов навещает бывшего начальника управления лагерей Лузавина. У Матильды в подсобке Смирнов встречается с Коммерцией. Смирнов попадает под обстрел. Смирнов обращается к Роме за помощью.
Смирнов и Рома дерется с людьми Арнаутова. Смирнов понимает, что Власова, прокурора и Ратничкова убил Арефьев.
Смирнов пытается арестовать Арефьева. Витюша заодно с бандитами. Витюша погибает под колесами скотовоза.
Генерал Есин возглавляет операцию по задержанию бандитов на Жоркином хуторе. Все имеющиеся вещдоки Смирнов передает Есину.
Знаменитый муровец Александр Смирнов уже давно на пенсии, несколько лет как живет вместе с женой в Крыму у моря, но обуревает его там тоска смертная без работы. Вот и решил он приехать в Москву к давнишним друзьям — Роме Казаряну и Альке Спиридонову, а заодно и об увеличении пенсии похлопотать. Встретились друзья на вокзале неординарно: решили Рома с Алькой Смирнова напугать, а пришлось самим раны зализывать — «МУР есть МУР!».
Смирнов отдыхать не умеет — и на этот раз он ввязался в весьма подозрительное дело. Во дворе дома, где живет Алька, за две недели из какой-то старой халупы отгрохали красивое кооперативное кафе «Привал странников», наши герои в нем даже успели душевно посидеть, но просуществовало это заведение только неделю — сначала его разгромили, а потом подожгли.
Рома с Алькой строго-настрого запретили Смирнову выходить из дома, — чтобы он перестал «искать приключения на собственную голову», даже заперли его, но разве настоящего муровца это остановит? А верные помощники-отмычки на что? C самого утра Смирнов отправился в Болшево на поиски хозяина кафе Шакина, но разыскал он там не хозяина кафе, а алкаша-сантехника, несколько месяцев назад продавшего свой паспорт неизвестному гражданину. Никаких результатов не дал и визит Смирнова к председателю райисполкома Кузину — он все отрицает, ничего не знает, разрешения на строительство кафе не выдавал...
Единственная ниточка, за которую можно потянуть — это официант Жека, который свел Шакина с покупателем паспорта. Вернувшись в московскую квартиру, Смирнов застрял в лифте и, как оказалось, не случайно. Он получил устный совет от незнакомца «хорошенько подумать...». Так получилось, что и на этот раз Смирнову не обойтись без помощи своих верных друзей. И вот закадычные друзья едут в Болшево в ресторан на встречу с Жекой, где их ждет, сгорая от нетерпения на пороге, Шакин, предвкушающий выпивку. Вместе с Ромой и Алькой Смирнова сопровождает милая барышня Галя, знакомая Ромы.
В ресторане Смирновым заинтересовался некий Паленый — явно «авторитетный», но разговора по душам не вышло, зато на выходе Смирнова с друзьями поджидали шестеро молодцов, правда, для них «встреча» окончилась весьма печально, все были крепко побиты. После этого Смирнов заметил за собой постоянную слежку. Этим дело не ограничилось — какой-то тип проник в квартиру Альки, где остановился Смирнов, и начал его избивать, но и на этот раз Смирнов расправился с бандитом, в порыве драки скинув его с балкона.
Осознав, насколько серьезная сложилась ситуация, Смирнов вызвал Рому и велел ему привезти пистолет. Человек, выброшенный с балкона, оказался Глотовым, известным в московских блатных кругах под кличкой «Живаго», но в данный момент он должен был находиться в заключении за совершенное убийство.
Смирнов обратился к Елене Сергеевне с целью получить хоть какую-нибудь информацию о Паленом. Он узнал, что Паленый утонул в Клязьме. Елена Сергеевна также сообщила, что, согласно лагерным документам, Глотов-«Живаго» скончался... Смирнов решил лично обследовать крышу дома, откуда сорвался участковый милиционер, и обнаружил, что лист кровельного железа был специально плохо закреплен — так что смерть лейтенанта была далеко не случайной.
Рома помог Смирнову с информацией на Дениса-бармена. Оказывается, Денис «шестерит» на миллионера-коллекционера-юриста Минкультуры Миню Мосина — «старого знакомого» МУРа. Он поведал, что Денис каким-то образом связан с органами и голыми руками его не возьмешь. На время Смирнов решил оставить его в покое.
Смирнов поехал в Болшево навестить Шакина, а заодно задать ему пару вопросов, но нашел его в квартире лежащим на полу у включенной газовой плиты — кто-то, напоив ханыгу до бесчувствия, решил инсценировать самоубийство, но Смирнов спас Шакина от гибели и посоветовал убраться из Москвы, чтобы остаться живым. Пришло время Смирнову осмотреть разгромленное кафе «Привал странников» — он договорился об этом с Еленой Сергеевной.
Во время беседы она показала фото «погибшего» в лагере Глотова — на фотографии был действительно мертвый зэк. Тогда кто же приходил убивать Смирнова? Смирнов разыскал своего старого знакомого Борзова, вращающегося в приблатненных кругах, который тоже подтвердил, что на фото — Глотов, но также он рассказал, что за очень большие деньги лагерное начальство подтасовывает документы, делает фальшивые фотографии и зэки оказываются на свободе.
В подвале кафе «Привал странников» Смирнов обнаружил какие-то таинственные бетонные плиты на полу, которых там никогда раньше не было. Елена Сергеевна отдала распоряжение привезти рабочих с отбойными молотками. Елена Сергеевна, и Смирнов были вызваны в кабинет к генералу Ларионову — к бывшему ученику Смирнова, а ныне — большому муровскому начальнику. Елена Сергеевна получила взыскание, а со Смирновым Ларионов обошелся просто по-хамски. Но «разрулить» ситуацию помог Алька — его хороший знакомый Греков теперь занимает высокий пост в КГБ.
Он успокоил Смирнова, разрешив ему продолжать расследование «в рамках дозволенного», а заодно и сообщил о повышении пенсии. Поздно вечером у дома Смирнова поджидал какой-то тип с оружием, и только случайность спасла знаменитому муровцу жизнь. У убитого же «бойца» на запястье обнаружили татуировку в виде спасательного круга и якоря.
Елена Сергеевна передала Смирнову лагерные списки, умерших там зэков в последнее время. Смирнов отметил из них одиннадцать человек, но пока ничего не объяснил. В это время в подвале кафе «Привал странников» рабочие начали вскрывать каменные плиты и вскоре обнаружили там свежее захоронение. Смирнов тут же рванул к Борзову и уговорил его назвать ему человека, который в курсе всех дел — им оказался Глеб Дмитриевич Ферапонтов, посредник между цеховиками и властными структурами, также этот Глеб Дмитриевич является самым богатым человеком в Москве. Вместе с Борзовым Смирнов приехал на квартиру к Глебу Дмитриевичу, разузнал у него все детали махинаций и вывез его и Борзова в безопасное место, так как, власть имущие, как только узнают об обнаружении захоронения в подвале кафе, сразу же начнут избавляться от свидетелей. Возвращаясь после напряженного дня к Альке, Смирнов наткнулся на фальшивый пост ГАИ, затем не справился с управлением автомобиля, в котором ехал, перевернулся и тут же был схвачен вооруженными людьми в штатском.
Встревоженные Елена Сергеевна и Рома собрались на квартире у Альки — ведь явно пропал Смирнов! Вызванный туда же коллекционер Мосин «пролил» свет на ситуацию — оказывается, на Пречистенке в особняке базируется секретное подразделение, где Мосину приходилось консультировать тамошних боссов на предмет музейных ценностей. Когда же Елена Сергеевна выяснила у дежурного, что в центре нашли перевернутую «Ниву» Смирнова, Рома с Алькой туда бросились, а Елена Сергеевна организовала группу захвата от МУРа.
В это время Смирнова начали пытать, стремясь выведать у него, где он спрятал Глеба Дмитриевича — единственного ценного свидетеля. И плохо бы пришлось Смирнову, если бы не МУР — группа захвата приехала во главе с самим начальником — Ларионовым, который и поведал освобожденному и несломленному Смирнову, что все нити ведут к его старому знакомому Грекову, занимающему высокий пост заместителя председателя КГБ!