Жители небольшого российского городка Торбинска невольно задаются одним и тем же вопросом: «Кто следующий?». В этом некогда спокойном и тихом местечке даже при обилии бандитских разборок и полного разгула криминала жизнь простых граждан всегда текла размеренно и спокойно. Но с не давних пор криминальные сводки то и дело сообщают о загадочном убийстве очередного криминального авторитета. Кто-то усердно зачищает ряды бандитов, но о личности убийцы не известно ничего, кроме того, что зовут его Шахматист. И отыскать Шахматиста не могут ни представители криминалитета, ни сотрудники силовых структур. Шахматист настолько скрытен и умен, что не оставляет на местах преступлений никаких зацепок или улик.
На фоне всех этих событий в Торбинске появляется Влад Артемьев – молодой и загадочный человек, который хорошо знаком с восточными единоборствами и работает преподавателем истории Востока. Именно здесь – в Торбинске, - Влад снова встретился со своими старыми друзьями и человеком, ранее обучившим его искусству восточных единоборств.
Малознакомая жителям города личность Влада сразу же заставляет полицию обратить на него внимание и повесить все «подвиги» Шахматиста. Все дело в том, что во время убийств авторитетов «Шахматист» пользуется восточными боевыми техниками. Такое стечение обстоятельств и стало причиной того, что на Влада открывают самую настоящую охоту, как со стороны полиции, так и со стороны бандитов. Самому герою остается лишь раствориться и попытаться провести собственное расследование, чтобы обезопасить себя от нападок с обеих сторон и восстановить доброе имя законопослушного гражданина.
Паша мертв, ему нанесен удар ножом одним из бандитов. Владу повезло, вовремя появился оперативник и выстрелил в дядю Витю. Дядя Витя просит Влада присмотреть за его дочерью, которая очень больна. Он признается, что смерть родителей Влада была подстроена при его помощи.
Ульяна тоже получила ранение, ее увозят в больницу. Влад уезжает из города с дедом, и оставляет письмо - для своих близких. Ульяна и Кристина встречаются, открывают конверт с письмом, а оно пустое.
Это намек на то, чтобы они его не искали. Ульяна пояснила Кристине, что они не из его жизни. Шахматистом оказался дядя Витя, который подставил Пашу. Он работал подчиненным отца Влада в Китае много лет. Дядя Витя отсидел пятнадцать лет, и все эти годы желал мести отцу Влада, который его туда отправил.