Барни Смит (Аляска Кид) прибывает в портовый город Скагуэй на Аляске. Он полон надежд разбогатеть на золоте. В салуне Кид знакомится с добродушным Смитти. Они узнают о богатой золотой жиле в долине Юкона. Но уже на старте Кид наживает врагов: он отказывается платить дань банде Большого Джо.
Кид и Смитти отправляются к перевалу Чилкут. Проводник предаёт их в метель. Герои едва не погибают, но их спасает Клэр — женщина, которая знает тропы Севера. Она предупреждает: Большой Джо следит за всеми новичками.
Группа достигает долины Юкона. Кид находит участок с признаками золота. В лагере старателей он встречает Джека Лондона — тот записывает истории золотоискателей. Ночью на участок нападают бандиты. Кид отбивается, но понимает: в одиночку не выстоять.
Клэр остаётся в лагере старателей. Между ней и Кидом зарождаются чувства. Джек Лондон замечает: Кид меняется — он уже не просто авантюрист, а лидер. Но Большой Джо готовит новую ловушку: он подкупает часть старателей, чтобы те отогнали Кида от участка.
Бандиты Большого Джо атакуют лагерь старателей у ручья Скво Крик. Кид организует оборону. В бою Смитти ранен. Клэр рискует жизнью, чтобы спасти его. Кид клянётся остановить Большого Джо.
После стычки Кида обвиняют в убийстве (хотя жертва выжила). Местный судья, подкупленный Большим Джо, требует казни. Джек Лондон выступает свидетелем защиты. Кид доказывает свою невиновность, раскрыв схему махинаций Большого Джо с фальшивым золотом.
Чтобы раздобыть деньги на снаряжение, Кид идёт в салун и играет в рулетку. Он выигрывает крупную сумму, но Гарри, владелец салуна, пытается его обмануть. Кид разоблачает шулеров. Часть выигрыша он отдаёт старателям на общие нужды — это укрепляет его авторитет.
Большой Джо нанимает стрелков, чтобы устранить Кида. Те устраивают засаду на дороге. Кид и Смитти отбиваются, но теряют часть припасов. Клэр предлагает план: использовать старый туннель, чтобы обойти бандитов и атаковать их лагерь с тыла.
Герои атакуют лагерь Большого Джо. Происходит масштабная стычка. Кид лично сражается с Джо. В решающий момент Джек Лондон останавливает бой, показывая документы: Большой Джо — беглый преступник, разыскиваемый за убийства в Монтане. Бандиты бросают главаря.
В городке объявляют гонки на собачьих упряжках с призом — участок у реки Клондайк. Кид, Смитти и Клэр участвуют. Большой Джо, сбежавший из‑под ареста, ставит на кон всё, чтобы выиграть и вернуть власть. На последнем этапе Кид спасает упавшего Джо — тот поражён благородством врага.
Гарри устраивает турнир по покеру с высокими ставками. Кид играет, чтобы выкупить участок старателя, которого шантажируют. Он блефует, выигрывая золото, но Гарри обвиняет его в шулерстве. В салуне начинается драка. Джек Лондон записывает: «Кид играет честно — это его сила».
Слух о гигантской кладке гусиных яиц привлекает толпу. Все бросаются к болоту, где спрятан тайник с оружием бандитов. Кид понимает: это ловушка. Он предупреждает старателей, но часть людей уже захвачена. Кид ведёт отряд на спасение.
Большой Джо и его уцелевшие люди пытаются бежать с награбленным золотом через перевал. Кид преследует их. На леднике происходит решающая схватка. Джо срывается в пропасть, но Кид протягивает ему руку. Джо признаётся: золото — ничто, если нет чести. Кид возвращается в лагерь. Старатели избирают его старостой. Джек Лондон публикует рассказ об «Аляске Киде». Клэр и Кид решают остаться на Севере — строить новую жизнь.